El subsistema de teclado es el encargado de gestionar el acceso de los programas a este periférico. Al igual que el subsistema de vídeo, no es necesario usarlo para escribir programas sencillos de cara al interface de usuario, pues se puede acceder fácilmente a él a través del sistema de archivos. Es más, el uso del subsistema de teclado no ofrece casi ninguna ventaja en lo que a velocidad se refiere. Por tanto ¿para qué usarlo? Simplemente porque el acceso a través del sistema de archivos solo nos permite detectar códigos ASCII, pero no la pulsación de teclas de funcion, o, por ejemplo, si tenemos pulsada la tecla ALT, o CTRL, etc. Para este tipo de funciones necesitamos usar los servicios del subsistema de teclado.
La primera posibilidad que ofrece el subsistema de teclado es leer caracteres, lo cual se puede hacer de dos formas: por cadenas, o caracter a caracter.
La lectura por cadenas es exactamente igual que el uso de los servicios del sistema de archivos. De hecho, es el servicio que emplea la función DosRead cuando tiene que leer del teclado. Sin embargo, no necesita un indicativo de dispositivo abierto, ni participa en el redireccionamiento de E/S. Además, funciona de modo diferente según el modo de teclado en que se encuentre: ASCII, BINARIO o ECO.
Con este sistema, se leen caracteres hasta que el buffer definido esté lleno o hasta que se pulse el caracter de retorno, que por defecto es el retorno de carro (tecla enter).
La lectura por caracteres es un acceso más a bajo nivel. En este caso podemos saber exactamente qué tecla está pulsada y cual no, y saber si además se encuentran apretadas teclas como Ctrl, Alt, AltGr, etc. Además, si el informe de cambio está activo, se notificará no solo cuando se pulse una tecla, sino también cuando se suelte.
Por último, tenemos una función que nos permite vaciar el buffer de teclado, de modo que todas las pulsaciones hechas hasta el momento que no han sido atendidas serán borradas.
